El ministro de Defensa israelí, Ehud Barak, anunció este lunes que dejará la política y no será candidato en las próximas elecciones generales.

Barak, ex jefe del Estado Mayor y primer ministro de Israel en un período, afirmó que permanecerá en su puesto actual hasta que se forme un nuevo gobierno tras las votaciones del 22 de enero.

«No tomé esta decisión sin titubear, pero sí de todo corazón», dijo en una conferencia de prensa. «Llevaba semanas sopesándola», añadió.

La decisión de Barak significa la partida de la influencia más moderada sobre el primer ministro hebreo, Binyamín Netanyahu, que se espera conserve su puesto tras las elecciones. Barak, que encabeza una pequeña facción centrista en el Parlamento, fungió frecuentemente como enviado no oficial de Netanyahu a Washington para limar las diferencias con el presidente Barack Obama en la Casa Blanca.

El ministro de Defensa hizo el sorpresivo anuncio incluso después de que los sondeos mostraban que su partido, Independencia, creado por él tras su separación del Partido Laborista, ganaba impulso tras la reciente ofensiva militar de Israel en la Franja de Gaza.

«Siento que agoté mi actividad política, la cual nunca fue un objeto de deseo para mí. Hay muchas formas de que pueda servir a Israel, no sólo a través de la política», afirmó, y agregó que su decisión estuvo impulsada en parte por su deseo de pasar más tiempo con su familia.

Se dice que Barak y Netanyahu, que disfrutaron de una relación de trabajo cercana durante la mayor parte de los últimos cuatro años, se distanciaron en torno a si Israel debería ceder ante Estados Unidos con relación a cualquier ataque contra las instalaciones nucleares de Irán.

Los detractores de Barak en el partido Likud de Netanyahu querían que fuera reemplazado.

Barak evadió varias preguntas sobre si accedería a desempeñarse como ministro de gabinete en un próximo gobierno, lo que deja abierta la posibilidad de que aún pudiera retener cierto impacto sobre la política israelí.

Aunque la mayoría de los ministros del gabinete también tienen escaños en el Parlamento, algunos, como Dayán o Neemán, fueron nombrados directamente sin participar en comicios.

Notas relacionadas:

Barak: «Elecciones no alterarán planes sobre Irán»

Barak: «Israel depende de sí mismo»

Barak: «Netanyahu no avanzó en proceso de paz»