El partido israelí Likud del primer ministro Binyamín Netanyahu, aprobó en Tel Aviv por amplia mayoría la participación en las elecciones de enero próximo en una lista conjunta con la formación ultranacionalista Israel Beitienu del titular de Exteriores Avigdor Liberman.

La decisión, anunciada el pasado jueves por ambos líderes tras un año de negociaciones en el más estricto secreto, había recibido en los últimos días críticas de miembros del Likud, sobre todo desde el anonimato, lo que hacía temer un rechazo a la propuesta.

La votación del Comité Central, principal órgano decisorio de la formación con más de 3.000 dirigentes y militantes de todo el país, se celebró finalmente a mano alzada, ya que el principal abanderado del «no», el ministro Mijael Eitán, no logró reunir las firmas suficientes para que fuese secreta.

Las imágenes de televisión de la votación mostraban una marea de manos en alto con la cartulina amarilla y alguna simbólica pancarta de oposición, como una en la que estaba escrito «Niet» en alusión al origen de Liberman, de la extinta Unión Soviética.

Inmediatamente después de la clara aprobación, Liberman emitió un comunicado en el que aseguraba que la convocatoria conjunta «permitirá construir tras las elecciones un Gobierno fuerte y estable que podrá lidiar mejor con los retos que afronta el Estado de Israel».

«Esta decisión devolverá a Israel el poder para gobernar y generará fortaleza interna e independencia hacia el mundo exterior», agregó.

Antes del sufragio, Netanyahu defendió su maniobra en un aplaudido discurso, en el que se esforzó en subrayar que «el Likud seguirá siendo un partido independiente».

«Pretendo liderar Israel por muchos años. Y el Likud liderará Israel por muchos años», dijo para despejar toda sombra de duda sobre posibles fusiones o gobiernos rotatorios de ambas formaciones.

El acuerdo, cuyo texto no fue expuesto ante los miembros del Comite Central del Likud, otorga el primer puesto de la lista a Netanyahu y el segundo a Liberman.

Las últimas encuestas divergen sobre si la lista unida atraerá a más votantes que los dos partidos por separado, aunque todas coinciden en un triunfo global de la derecha y partidos religiosos.

Likud (27) e Israel Beiteinu (15) suman actualmente 42 escaños, los mismos que dio a la lista conjunta una encuesta del Canal 2 de cara a los comicios, convocados de forma anticipada.

Un sondeo que publicó el diario «Maariv» otorgó 43 diputados a la nueva lista, bautizada «Likud Beitenu», mientras que otro, del Canal 10, le concede únicamente 35.

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