En una maniobra para fortalecer su liderazgo ante eventuales elecciones anticipadas, el primer ministro israelí, Binyamín Netanyahu, anunció el adelanto de las primarias del Likud a presidente del partido y candidato al puesto de jefe de gobierno, al próximo 31 de enero.

En una reunión del partido, Netanyahu defendió la decisión como una herramienta para ahorrar dinero, unos cuatro millones de shekels (un poco más de un millón de dólares), al hacerla coincidir con los comicios para renovar el comité central que estaban previstos para esa fecha.

Según el mandatario, el adelanto le permitirá dedicarse a asuntos de seguridad, diplomáticos y económicos, en vez de tener que lidiar con luchas internas.

Netanyahu agregó que el Likud es un partido democrático y unificado donde todo el mundo puede presentar su candidatura, y dijo haber recibido el apoyo de muchos de los diputados con los cuales habló personalmente para aconsejarse.

De acuerdo a sus estatutos, el Likud debe celebrar primarias medio año antes de la fecha de las elecciones legislativas.

Los próximos comicios generales están previstos para principios de 2013, pero lo más probable es que se adelanten al año que viene, a tenor de los cálculos de los analistas y de la historia política del país.

Netanyahu consultó en los últimos días a sus asesores e informado a los ministros de su decisión, que tiene por objetivo apuntalar su liderazgo en el seno del partido.

Lo más probable es que el primer ministro, que mantiene sin problemas las riendas de su partido y encabeza una coalición de gobierno mucho más estable de lo que se esperaba, gane las primarias con comodidad.

Netanyahu llegaría así en cómoda posición a unas posibles elecciones generales anticipadas, a diferencia de su principal rival, el candidato del partido Kadima, que saldrá de unas primarias mucho más reñidas y más próximas temporalmente a la cita electoral.

La idea es también afrontar con solidez interna una eventual ruptura de la coalición gubernamental, algo que podría forzar en 2012 Israel Beitenu, el partido ultraderechista del titular de Exteriores, Avigdor Liberman.

Silvan Shalom, dirigente central del Likud y viceprimer ministro que había anunciado su intención de optar a la presidencia de la formación, advirtió de que efectuará acciones legales contra el adelanto de las primarias.