Israel planea construir más de un millar de nuevas viviendas en asentamientos judíos de Judea y Samaria y en Jerusalén Este, según se desprende de un concurso público anunciado hoy por el ministerio de Construcción y Vivienda.

Según la página web del ministerio, el Gobierno israelí tiene previsto construir 348 viviendas en el asentamiento ultraortodoxo de Betar Ilit, 500 en Har Homá, en el sur de Jerusalén, y 180 en Givat Zeev, al noroeste de Jerusalén y próxima a la ciudad palestina de Ramallah.

En una entrevista publicada hoy por el diario israelí Haaretz, el líder de los socialistas europeos y futuro presidente del Parlamento Europeo, el alemán Martin Schulz, descartó que Israel forme algún día parte de la Unión Europea.

Schulz sostiene que a Israel "se le podría conceder un acceso máximo a los mercados europeos, más allá del actual tratado de libre comercio que les une".

Israel puso en marcha este domingo la liberación de 550 presos palestinos en el marco de la segunda fase del canje de prisioneros a cambio de la puesta en libertad del soldado Gilad Shalit, que fue entregado a las autoridades hebreas el pasado 18 de octubre.

El presidente de Israel, Shimón Peres, firmó los documentos que certifican la libertad de cada uno de los cautivos.

La municipalidad de Jerusalén lanzó una campaña para dar nombre a numerosas calles en la parte oriental de la ciudad a fin de facilitar los servicios básicos a la población.

Uno de los nombres seleccionados rendirá tributo a la famosa cantante egipcia Umm Kulthum, fallecida en 1975, conocida, reverenciada y considerada un auténtico fenómeno social en los años 50 y 60 en los países árabes, cuyos álbumes figuran hasta hoy entre los más vendidos en el mundo; unos 200 millones de ejemplares en total.

El alcalde de Jerusalén, Nir Barkat, afirmó que los territorios cercanos al muro de separación con Cisjordania podrían ser eventualmente abandonados y cedidos a la Autoridad Palestina, según informó el diario israelí "Maariv".

Barkat señaló que, personalmente, no tiene objeciones a la entrega de dichas tierras, que son parte de la municipalidad - una administración unilateralmente instaurada por Israel -, a la Autoridad Palestina, mientras que los terrenos que quedan en la parte interna del muro serían anexados.

El ministro israelí de Defensa, Ehud Barak, manifestó hoy que los colonos ultranacionalistas más radicales, que ayer atacaron una base militar israelí en Cisjordania, se comportan como "terroristas" y abogó por estudiar si podrían recibir tal definición legal.

"En lo referente al comportamiento, no hay duda de que estamos hablando de terroristas. El resto es una cuestión de definiciones legales", dijo Barak en una entrevista a la radio del Ejército, Galei Tzáhal.

Un grupo de judíos radicales ultraderechistas intentó esta madrugada incendiar y pintó grafitis ofensivos en la mezquita abandonada de Nebi Akasha, situada en la parte oeste de Jerusalén en medio de un barrio judío ultraortodoxo, como parte de su política denominada "Etiqueta de precio.

El ataque no causó daños a la estructura, pero sí ennegreció algunas paredes, en parte porque los bomberos recibieron pronto el aviso y tardaron poco en llegar, según medios locales.

El primer ministro israelí, Binyamín Netanyahu, anunció hoy la formación de una unidad especial para lidiar con los colonos judíos extremistas que ataquen a soldados del Ejército.

"Pretendo luchar con toda mi fuerza contra esos actos salvajes", dijo tras una reunión convocada de urgencia con los responsables militares y de los servicios secretos, según un comunicado de su oficina.

Decenas de jóvenes israelíes que habitan los asentamientos en Cisjordania entraron el martes por la madrugada en una base del Ejército, donde ocasionaron incendios, dañaron vehículos y apedrearon a su comandante, indicio de la creciente animosidad entre los extremistas judíos y los soldados que protegen los asentamientos.

Unas 50 personas participaron en el incidente, dañando varios vehículos con pintura y clavos y apedreando al comandante del distrito, dijo un portavoz de Tzáhal.