El fotógrafo israelí Yaakov Israel fue sido galardonado con el Premio Descubrimientos PhotoEspaña 2012 por la serie «The Quest for the Man on the White Donkey» (En busca del hombre que montaba sobre un burro blanco).

Este trabajo retrata la visión personal y simbólica del artista sobre la realidad de su país. Las fotografías de Yaakov Israel cuestionan los aspectos religiosos y sociales que se entrelazan constantemente entre el pasado, presente y futuro israelí.

El jurado que concedió el galardón estuvo formado por los expertos internacionales Anne McNeill, directora de Impressions Gallery (Bradford, Reino Unido); Markus Schaden, editor y fundador de Schaden (Alemania); y Roger Szmulewicz, director de la Galería Fifty One Fine Art Photography (Bélgica).

El trabajo de Yaakov Israel parte de tradición judía ortodoxa que considera que el Mesías llegará montado sobre un burro blanco. Hace unos años, mientras el artista sacaba fotos cerca del Mar Muerto, un hombre árabe pasó junto a él subido a un burro blanco y lo fotografió.

Cuando reveló la imagen se dio cuenta de que había encontrado a su «Mesías». El propio fotógrafo considera que ese encuentro le animó a iniciar el proyecto.

La tradición norteamericana de los grandes viajes fotográficos sirvió a Yaakov como referencia en la fase inicial de su búsqueda, a pesar de que el tamaño de su país convirtiera el viaje en una experiencia condensada.

Yaakov Israel, que vive y trabaja en Israel, se licenció con honores en Bellas Artes, en el departamento de Fotografía de la Academia Bezalel de Arte y Diseño en 2002.

En su trabajo investiga continuamente la identidad israelí tal y como se percibe a través de la arquitectura, el paisaje y sus gentes. Su trabajo fue objeto de exposiciones individuales y colectivas en museos y galerías tanto israelíes como internacionales.

Yaakov, al que el Premio Descubrimientos permitirá formar parte de la programación de la próxima edición de PHotoEspaña, es desde 2004 profesor de fotografía en las escuelas de arte y fotografía más destacadas de Israel.