Israel logró evitar que once sarcófagos judíos de la época del Segundo Templo (530 a.C- 70 d.C) fuesen vendidos a un coleccionista de arte extranjero.

Las detenciones de varios ladrones de tumbas fue el resultado de una operación policial que duró varios meses y en la que colaboró el departamento de prevención de expropiaciones de la Autoridad de Antigüedades de Israel (AAI).

Los ladrones saquearon varias tumbas en cuevas cerca de Jerusalén y fueron apresados mientras cerraban el trato con el comerciante para sacar del país los sarcófagos.

Los once ataúdes de piedra son además piezas de valor incalculable, ya que según los arqueólogos que los examinaron, contienen información valiosísima sobre ese periodo histórico.

Junto con símbolos muy utilizados en el arte judío de esa época, como la flor de lirio y la roseta de seis pétalos, los sarcófagos tienen nombres grabados en hebreo y en griego.

Según los expertos, estos nombres son romanos, pero están hebraizados, como «Ralfin», un nombre romano bastante inusual que apareció hebraizado por primera vez en estos sarcófagos. Otro nombre que los expertos identificaron como «YoŽazar» resultó ser una variación romanizada de un nombre común en hebreo.

«Se trata de objetos muy singulares. Las inscripciones nos dieron más información sobre los nombres entre la población judía de aquel entonces y los grabados en los sarcófagos también nos ayudan a comprender más sobre el arte judío de aquella época», comentó el Dr. Eitán Klein, subdirector del departamento de prevención de expropiaciones de la Autoridad de Antigüedades de Israel. 

Un portavoz de ese organismo nacional afirmó que los expertos estan convencidos de que dichos sarcófagos pertenecen a una gran tumba en los alrededores de Jerusalén, que puede albergar muchos más restos arqueólogicos.

La pintura que todavía se conserva en la parte superior de algunos de los ataúdes recuperados demuestra que los sarcófagos albergaron a judíos de la clase alta y que el grupo de piezas pertenece al arte fúnebre judío de esa época, denominado como «Jerusalén magnífico» por la riqueza y belleza de los restos encontrados.

A pesar de que no trascendió si los ladrones de tumbas apresados expropiaron piezas similares en el pasado, la ley israelí establece un máximo de cinco años de cárcel por el robo de antigüedades arqueológicas.

Fotos: Gentileza Autoridad de Antigüedades de Israel

Notas relacionadas:

Israel: Construyen Centro Nacional de Arqueología

Museo de Israel expone máscaras de hace 9.000 años

Israel: Hallan asentamiento rural de más de 2.000 años